Ciudad de México.- En una final épica que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos, Coco Gauff se coronó campeona en las Finales WTA Riyadh el sábado, logrando su primer título de fin de año tras una batalla de 3 horas y 4 minutos contra Zheng Qinwen de China. La estadounidense superó un marcador de 3-6, 6-4, 7-6(2) para llevarse el prestigioso Trofeo Billie Jean King, sumando así su noveno título de su carrera en el Hologic WTA Tour.
“Todo se trató de mantenerme resiliente, luchando por cada punto”, dijo Gauff en su conferencia de prensa posterior al partido. “Sabía que estaba a un par de puntos de perder, pero solo traté de quedarme en el momento. Honestamente, estoy muy orgullosa de mí misma”.
Gauff, cabeza de serie No. 3, tuvo que superar múltiples desventajas a lo largo del partido. En el segundo set, estuvo en desventaja y, en el tercero, estuvo en dos ocasiones por debajo, incluyendo un momento en que Zheng sirvió para ganar el partido cuando iba 5-4. Esta victoria recordó su dramática carrera en el US Open 2023, donde también remontó después de perder un set en tres partidos distintos.
“Al final del partido, cuando caí al suelo, no pensé que lo fuera a hacer”, admitió. “En realidad, me había prometido a mí misma que solo haría eso en los Grand Slams. Pero sinceramente, con la forma en que fue el partido, solo estaba cansada. Solo quería acostarme en el suelo”.
Este triunfo no solo representa un hito importante en la carrera de Gauff, sino que también le otorgó una gran recompensa económica. La estadounidense recibió $4,805,000, el pago más grande en la historia de los eventos del Hologic WTA Tour. Además, consiguió el puesto No. 3 en el ranking mundial por segundo año consecutivo.
A pesar de la derrota, Zheng Qinwen cerró la temporada en gran forma, con un registro de 31-6 desde Wimbledon y liderando el circuito en victorias durante ese período. Su desempeño en Riyadh fue impresionante, pero la resiliencia de Gauff resultó ser el factor decisivo.
Esta victoria también continúa el dominio de Gauff en canchas duras. Con un récord perfecto de 8-0 en finales de este tipo, hizo historia el mes pasado al convertirse en la primera mujer en la Era Abierta en ganar sus primeros siete finales en canchas duras. Ahora, extiende esa racha a 8-0 en finales de este tipo y 9-1 en finales de nivel tour.
El partido fue una competencia dramática. Zheng tomó el control en el primer set con tiros agresivos que le dieron una ventaja de 5-3 y, finalmente, el set. Sin embargo, Gauff se recuperó en el segundo set, rompiendo a Zheng tres veces para llevarse el set y empatar el marcador 1-1.
En el set final, Zheng amenazó nuevamente, sirviendo para ganar el partido cuando iba 5-4, pero Gauff mostró una increíble fortaleza. Se repuso, rompiendo a Zheng para empatar a 5-5 y luego se llevó el tiebreak 6-0, convirtiendo su quinto punto de partido para sellar una increíble remontada.
“Sabía que iba a ser un partido difícil”, reflexionó Gauff. “Ella estaba jugando a un gran nivel, especialmente al inicio”.
Con solo 20 años, Gauff hace historia una vez más al convertirse en la jugadora más joven en ganar las Finales WTA desde que Maria Sharapova lo hiciera con 17 años en 2004. Gauff se une a un grupo selecto de estadounidenses que han ganado las Finales WTA antes de los 21 años, incluyendo leyendas como Chris Evert, Tracy Austin y Serena Williams.
Con este triunfo, Gauff se afianza como una de las estrellas emergentes del tenis femenino y pone la mirada en logros aún más grandes en el futuro.
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